Photovoltaik (PV) bezeichnet die Technologie, mit der Sonnenlicht in elektrische Energie umgewandelt wird. Dies geschieht durch Solarzellen, die Sonnenlicht direkt in Gleichstrom (DC) umwandeln. Die Solarzellen bestehen meist aus Halbleitermaterialien wie Silizium, die in mehreren Schichten angeordnet sind. Wenn Sonnenlicht auf diese Schichten trifft, werden Elektronen angeregt und erzeugen einen Stromfluss.
Die erzeugte elektrische Energie kann sofort genutzt, in Batterien gespeichert oder in das Stromnetz eingespeist werden. Dabei wird der Gleichstrom oft durch einen Wechselrichter in Wechselstrom (AC) umgewandelt, um ihn in Haushalten und für industrielle Anwendungen verwenden zu können.